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L’activité solaire se manifeste par des tâches sombres à sa surface. Il faut attendre le XVIIe pour les observer, et si on parle souvent de Galilée comme le premier à les avoir observées, il n’est peut-être pas le premier comme le prouve cette mystérieuse représentation datant de 1128 et découverte récemment !
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Un ouvrage récent, publié aux éditions Ellipses, évoque en quelques lignes que dès le XIIe siècle, une abbesse germanique avait émis l’hypothèse d’un système héliocentrique et d’une gravitation universelle. Quelques lignes suffisantes pour attiser la curiosité et essayer d’en savoir un peu plus sur cette dame…
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Le nom de Voltaire (1694-1778) nous évoque évidemment le philosophe des Lumières, le défenseur de la liberté de pensée ou encore l’écrivain de Candide, mais on pense un peu moins, voire pas du tout, au scientifique qu’il a été. On doit pourtant à François-Marie Arouet (le vrai nom de Voltaire) un rôle essentiel dans le développement…
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L’énergie est un mot qu’on emploie à tout-va dans notre culture. Pourtant, d’un point de vue physique, c’est terriblement compliqué à définir. Feynman dans ses leçons de Physique [1] imagine des cubes qu’on compte dans une chambre d’enfant et dont on trouve toujours le même nombre quoiqu’il arrive. Aristote et Leibniz avaient remarqué que quelque…
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Il suffit de lever les yeux vers le ciel pendant une nuit noire, sans nuage et assez loin des villes de préférence, pour ressentir l’idée de l’infini. Comme son nom l’indique, l’infini est ce qui est sans fin. Si l’infini n’a pas de fin, peut-être y a-t-il un début à son histoire.
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Qui n’a jamais imaginé un jour pouvoir voler ? C’est d’ailleurs un vieux rêve des Hommes depuis les ères les plus reculées comme en atteste la mythologie. Voyons les efforts des hommes pour s’approprier les cieux avant les frères Montgolfier et leur célèbre ballon.
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La référence du temps universel est prise à partir d’un point de la banlieue de Londres, Greenwich, et on lit souvent sur nos écrans GMT pour Greenwich Meridian Time. Pourquoi le méridien qui sert d’origine pour repérer les heures sur le globe est celui passant par l’observatoire de Greenwich en Angleterre ?
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Le 5 octobre 1911, l’astronome autrichien Johann Palisa (1848-1925), grand chasseur d’astéroïdes et de comètes, découvre un nouveau corps céleste que l’on s’empresse de considérer comme une nouvelle planète et Palisa la nomme planète MT. Carl Frederik Pechüle (1843–1914), de l’observatoire de Copenhague, confirme la découverte mais l’arrivée de la Pleine Lune contraint les astronomes…
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Petites histoires des sciences 