Arnold Sommerfeld
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Au début des années 1920, la physique ressemble à une maison dont les fondations tiennent encore, mais dont les murs se lézardent de partout. Les grandes théories du XIXᵉ siècle — mécanique classique, électromagnétisme, thermodynamique — ont triomphé dans les domaines macroscopiques. Elles ont expliqué les planètes, les machines à vapeur, les champs électriques, les…
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2026 marque le centenaire de la mécanique ondulatoire, et pour célébrer la fameuse équation de Schrödinger, petit retour sur l’aventure intellectuelle d’un physicien qui, en quelques mois, a transformé la manière de penser la matière.
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Les années 1920 et 1930 sont marquées par une effervescence intellectuelle où les étoiles deviennent des laboratoires de physique pour sonder la matière à des densités impossibles à atteindre sur Terre. Dans ce contexte, Frenkel apparaît comme une figure charnière. Il est l’un de ceux qui ont su voir que les lois qui gouvernent les…
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Résumé de l’épisode précédent : Plusieurs étoiles aux spectres inconnus apparaissent dans la Galaxie : ce sont les naines blanches. L’Empereur Eddington, bientôt soutenu par une armée de physiciens relativistes, ne croit pas à leur présence. Pendant ce temps, un jeune padawan indien vogue seul sur son vaisseau et essaye de comprendre la physique de ces cadavres stellaires.