Pour démontrer qu’un rayonnement existe au-delà du violet, Johann Ritter (1776-1801) s’appuie sur une découverte du chimiste Carl Wilhelm Scheele (1742-1786) : le nitrate d’argent noircit à la lumière. Se peut-il que l’action soit davantage marquée dans le violet ?
Résumé
Avant 1800, Ritter réalise des expériences qui ne reçoivent pas la reconnaissance escomptée mais il ne se décourage pas. Il apprend la nouvelle de l’invention de la pile de Volta en 1800 et très vite, il entreprend ses propres expériences avec le courant galvanique. Ses recherches sont brouillonnes, audacieuses, et ses résultats restent peu exposés.
Ritter est adroit de ses mains, rompu aux théories symétriques chères à Goethe, c’est le physicien idéal pour être l’avocat de Goethe. Il réalise une expérience qui conforte les idées (fausses) de Goethe mais qui révèlent un nouveau rayonnement…
J’ai d’abord fait l’expérience suivante le 22 février 1801:
J’ai recouvert une bande de papier blanc d’environ huit pouces de long avec du chlorure d’argent, et dans la pièce sombre, j’ai laissé le spectre propre du prisme, à cinquante à soixante pouces de lui, tomber en son centre. Le chlorure d’argent a commencé à virer au noir d’abord, et extrêmement rapidement, à une distance considérable de l’extrême violet vers l’extérieur; ce n’est qu’alors que c’est dans la couleur violette puis vers l’intérieur du spectre, avec une nuance plus faible du bleu vers le vert. Mais du jaune au rouge et au-delà, chlorure argent est resté blanc, aussi longtemps qu’il soit resté exposé à cette lumière. En enlevant la bande du plan de réfraction, j’ai trouvé le plus grand noircissement à une distance d’un bon demi-pouce du violet vers l’extérieur; puis il a diminué, progressivement à l’extérieur et il s’est arrêté complètement, tout comme il a augmenté à nouveau vers l’intérieur, avec un maximum dans le violet, puis cela s’estompait progressivement vers le bleu, jusqu’à ce qu’il se perde dans le vert, où le chlorure d’argent avait gardé son blanc.
Références bibliographiques et webographiques
Ritter, Johann Wilhelm, Physisch-chemische Abhandlungen in chronologischer Folge, Bey C.H. Reclam,1806 https://www.digitale-sammlungen.de/de/view/bsb10131873?page=116
Un autre article avait été déjà été publié sur ce site sous format texte : Ritter découvre l’ultraviolet ?
L’image en avant a été généré par l’intelligence artificielle.
Toutes les autres images sont issues de Wikipedia.
Référence musicale
Jordan Irvin Daly – Shanidar (Camaraderie Limited, 2009)
Petites histoires des sciences 
Laisser un commentaire