René Descartes
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Dans La Dioptrique, publié en 1642, le français René Descartes énonce la loi sur la réfraction, le phénomène où la lumière est déviée lorsqu’elle passe d’un milieu transparent à un autre. Retour sur la théorie mécaniste de Descartes.
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« L’une des plus considérables observations que j’ay faites, est celle de la longueur du pendule à secondes de temps, laquelle s’est trouvée plus courte en Cayenne qu’à Paris » Comment une horloge à balancier a remis en question la forme de la Terre ?
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Comment le battement d’un pendule a redessiné notre compréhension de la forme de la Terre ? A travers une série de quatre articles, une longue petite histoire où s’entremêlent politique et recherche scientifique. Premier volet, naissance de l’Académie des Sciences.
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En ce début de XVIIe siècle, il paraît de plus en plus évident que la Nature est écrite en langage mathématique. Kepler, Snell, Descartes et Fermat sont nos héros du jour. Ils écrivent les lois de l’optique géométrique, toujours en vigueur, et enseignées dès la classe de seconde.
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Le nom de Voltaire (1694-1778) nous évoque évidemment le philosophe des Lumières, le défenseur de la liberté de pensée ou encore l’écrivain de Candide, mais on pense un peu moins, voire pas du tout, au scientifique qu’il a été. On doit pourtant à François-Marie Arouet (le vrai nom de Voltaire) un rôle essentiel dans le développement…
Petites histoires des sciences 