Petites histoires des sciences

Selon la légende, Thalès passe une partie de sa jeunesse en Egypte où il aurait été initié à la géométrie par les prêtres. Aristote lui attribue le postulat suivant : « l’eau est la source de toutes choses »

Anaximandre ne pense pas qu’il n’existe de substance première comme l’eau. Il enseigne au contraire que la substance première est éternelle, infinie, sans âge et qu’elle embrasse le monde, cette substance il l’appelle apeiron. 

Anaximène supporte l’idée que l’air est la substance première du monde.

Tout comme notre âme, étant de l’air, assure notre cohésion, la respiration et l’air embrassent le monde entier .

Héraclite considère le feu, comme élément primordial. Il est en ce sens un poursuiveur de l’école milésienne qui axe la génération de toutes choses autour d’un principe premier.

Le principe fondamental de l’école éléatique est que tout se ramène à l’unité, qui comprend tout. Parménide s’oppose à Héraclite : il y a une sorte d’immobilisme universel, le changement est illusion.

Empédocle est célèbre pour avoir développé la théorie des quatre éléments. Pourquoi quatre ?

Anaxagore est le premier physicien qui réfute la création de matière ex nihilo et cherche une cause première plutôt qu’une cause finale.

Leucippe confère à la multiplicité des atomes, qui sont des grandeurs insécables, le caractère d’éternité propre à l’être de Parménide.