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Edwin Hubble observe le spectre des galaxies les plus proches et pour la plupart d’entre elles, il observe un décalage des raies vers le rouge, ce qui signifie que les galaxies sont en train de s’éloigner. Il remarque une relation de proportionnalité entre la distance des galaxies et leurs vitesses d’éloignement.
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Hermann Vogel, astronome allemand, et son collègue Oswald Lohse, commencent à travailler avec un nouveau spectrographe qui projette optiquement le spectre d’un côté du Soleil superposé au spectre provenant d’un point du côté opposé. Cela permet de doubler l’effet visible du décalage Doppler sur les raies spectrales.
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20 octobre 1859, Académie des Sciences de Berlin. Gustav Kirchhoff, physicien allemand, communique à la prestigieuse assemblée, la mise au point d’une nouvelle technique d’analyse physique : la spectroscopie. Le premier mémoire décrit cette nouvelle méthode, tandis que le second la valide par la découverte de nouveaux éléments chimiques, le césium et le rubidium.
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Doppler se demande comment le mouvement relatif de la Terre affecterait la couleur de l’étoile. En faisant la simple analogie d’un navire voyageant avec ou contre une série de vagues océaniques, il conclut que la fréquence des vagues frappant la proue du navire n’est pas différente de celle des ondes lumineuses frappant l’œil…
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« Le rayon rouge semble posséder une réfrangibilité définie et être caractéristique des sels de potassium, comme le rayon jaune l’est des sels de sodium… Si cela devait être admis, je suggérerais en outre que chaque fois que le prisme montre qu’un rayon homogène de n’importe quelle couleur existe dans une flamme, ce rayon indique la




