Des observations et des résultats expérimentaux inattendus, des calculs "abominables" et autres curiosités scientifiques qui font de l'histoire des sciences une aventure humaine passionnante.
Albert Einstein [A]Einstein est probablement le savant le plus connu. En 1905, alors inconnu, il écrit quatre articles qui vont révolutionner la physique. Parmi les notions nouvelles, il y celle de photon (le mot n’apparaît pas dans son article originel) qui va être la base de la théorie quantique. Il s’appuiera sur des résultats d’une expérience qu’il n’a pas faite et sera chaleureusement remercié par l’expérimentateur qui deviendra son pire ennemi… Voyons le petit grain –de lumière- qu’il y a eu dans leurs relations. Poursuivre la lecture de « 1918, Philipp Lenard (prix Nobel 1905) veut discréditer Einstein »
Comète de Halley en 1910 [A]Les comètes sont observées depuis la nuit des temps. Toutes les civilisations ont relaté le passage de ces astres particuliers. Un individu qui a une vie normale en voit quelques-unes dans son existence. Sans entrer dans le détail des plus spectaculaires que l’Humanité a rencontré, certaines comètes ont été vues comme des événements favorables pendant que d’autres étaient interprétées comme annonciatrices de catastrophes. Il y a un peu plus de 100 ans, les médias ont orchestré une hystérie mondiale… Poursuivre la lecture de « 1910, une hystérie mondiale à propos d’une comète »
Mosaïque du Ve siècle de la synagogue de Beth Alpha représentant les signes du zodiaque. [A]Voilà la question que me posa un partiel d’examen d’astronomie après un semestre d’études acharnées. La réponse attendue était : il n’y a pas d’horoscope. Les signes du zodiaque sont entourés de mythes plus ou moins anciens et constituent une véritable source de revenus pour des astrologues peu scrupuleux (qui ne sont pas au courant de phénomènes physiques comme la précession des équinoxes ou le fait que Pluton ne soit plus catalogué comme une planète). Des tentatives d’explications rationnelles des noms des signes du zodiaque furent avancées à travers les siècles et méritent une petite note. Poursuivre la lecture de « Les constellations du zodiaque »
Médaille Nobel [A]Cette semaine, on décerne les prix Nobel dans 5 domaines : Physique, Chimie, Médecine, Littérature et celui de la Paix. Pourquoi seulement 5 domaines? On entend parfois dire qu’il n’y a pas de prix Nobel de Mathématiques car la femme d’Alfred Nobel l’aurait trompé. Mais les mathématiques ne sont pas les seuls absents des prix, alors la femme de Nobel l’aurait-elle aussi trompé avec un biologiste, un ingénieur, un géologue ? Poursuivre la lecture de « 1895, Le prix Nobel de math n’aura pas lieu »
Spectres d’étoiles [A]Etudier des spectres n’a rien à voir avec l’étude des fantômes puisqu’il s’agit d’étudier la lumière. L’analyse spectrale est essentielle en astronomie pour déterminer les éléments chimiques présents dans une étoile comme le Soleil, dans une comète comme Tchouri ou dans des nébuleuses. Grâce à l’effet Doppler, on peut aussi détecter sur un spectre si un astre s’éloigne ou se rapproche de nous. Observer que les galaxies s’éloignent les unes des autres a été une preuve expérimentale forte de l’expansion de l’Univers. Petit retour sur l’histoire de cette technique d’analyse. Poursuivre la lecture de « 1868, La découverte de l’hélium »
Claude Félix Abel Niépce de Saint-Victor [A]Dans l’article précédent, il était question de Jean Becquerel qui s’était enthousiasmé (à tort) pour les rayons N. Il était le fils d’Henri Becquerel, prix Nobel de Physique 1903 pour la découverte de la radioactivité en 1896, trois mois seulement après la découverte des rayons X de Wilhelm Röntgen. Cependant, la véritable découverte de la radioactivité fut réalisée en 1867 et revient à Claude-Félix-Abel Niepce de Saint Victor (1805-1870) qui fréquentait le laboratoire du père d’Henri Becquerel… Poursuivre la lecture de « 1896, La découverte controversée de la radioactivité »
Henri Becquerel [A]A la fin du XIXe siècle, les rayons X sont découverts par l’allemand Wilhelm Röntgen, les rayons « uraniques » et la radioactivité trois mois plus tard en 1896 par le français Henri Becquerel. La communauté scientifique, d’abord sceptique, s’enthousiasment pour ces nouvelles découvertes qui permettent de connaître davantage l’intimité de la matière et des énergies qu’elle renferme. Ces découvertes valent à l’allemand d’être le premier prix Nobel de physique de l’histoire (1901) et au français, le prix Nobel 1903. Dans cette euphorie générale, le professeur de l’université de Nancy René Prosper Blondlot découvre lui aussi de nouveaux rayons, qu’il nomma rayons N, les rayons nancéens… qui vont le mener de la gloire au ridicule. Poursuivre la lecture de « 1903, René Blondlot de la gloire au ridicule des rayons N »
Taches solaires par John Worcester – 1128 [1]Tous les 11 ans, le Soleil entre dans une phase d’activité plus intense et on voit apparaître des taches à sa surface. Pour observer le soleil, on utilise aujourd’hui des filtres mais aussi des lunettes pour bien étudier ce phénomène. Mais avant même l’arrivée des télescopes au début du XVIIe, des témoignages de ces observations dans le monde existent. En Europe, il a fallu attendre le XVIIe pour les observer et si on parle souvent de Galilée, force est de constater qu’il ne fût pas le premier comme le prouve cette mystérieuse représentation datant de 1128 et découverte récemment! Poursuivre la lecture de « 1611, Une tache dans l’oeuvre de Galilée? »
Copernic par Jan Matejko [1]On attribue la paternité de l’héliocentrisme au chanoine polonais Copernic qui publia (de manière posthume) De Revolutionibus orbium coelestium où il proposa une hypothèse géométrique du Cosmos avec le Soleil au centre. Il mentionna dans son ouvrage d’autres précurseurs qui avaient imaginé le mouvement de la Terre, comme les penseurs pythagoriciens antiques tel Philolaus (Ve siècle av. J.-C.), ou plus tard Aristarque de Samos (IIIe siècle av. J.-C.) et Martianus Capella (Ve siècle ap. J.-C.). En Inde, mais aussi dans le monde arabe, on a retrouvé des traces de la pensée héliocentrique avant Copernic. En Europe occidentale, la pensée dominante était le géocentrisme, développée par Aristote, Ptolémée, et défendue pendant toute l’ère chrétienne par l’Eglise. Copernic et Galilée apportèrent ensuite des preuves décisives. Peu de femmes dans toute cette histoire et pourtant… Poursuivre la lecture de « Vers 1150, Hildegarde von Bingen, quatre siècles avant Copernic »
![Comète de Halley en 1910 [A]](https://petiteshistoiresdessciences.files.wordpress.com/2016/09/791px-halleys_comet_-_may_29_1910.jpg)
![Mosaïque du ve siècle de la synagogue de Beth Alpha représentant les signes du zodiaque. [A]](https://petiteshistoiresdessciences.files.wordpress.com/2015/11/beit_alpha.jpg)
![William Shakespeare [A]](https://petiteshistoiresdessciences.files.wordpress.com/2015/10/shakespeare.jpg)
![Médaille Nobel [A]](https://petiteshistoiresdessciences.files.wordpress.com/2015/10/mc3a9daille-nobel.jpg)
![Spectres d'étoiles [A]](https://petiteshistoiresdessciences.files.wordpress.com/2015/09/star_spectra_by_secchi.jpg)
![Copernic par Jan Matejko []](https://petiteshistoiresdessciences.files.wordpress.com/2015/04/jan_matejko-astronomer_copernicus-conversation_with_god.jpg)
Petites histoires des sciences 